Centro Corey Linsley en la O de los Chargers

COSTA MESA — Los números contaron una historia fea la temporada pasada, pero el centro de los Chargers, Corey Linsley, no estaba dispuesto a evitar el tema el miércoles. Aceptó la culpa en nombre de sus compañeros linieros ofensivos por un juego terrestre que pasó de ineficaz a deslucido y viceversa.

Los Chargers corrieron para apenas 1,524 yardas la temporada pasada, más que solo los Houston Texans (1,476) y los Tampa Bay Buccaneers (1,308) en la NFL de 32 equipos. Fueron uno de los cuatro equipos en promediar menos de 4 yardas por acarreo (3.8), uniéndose a los Cincinnati Bengals (3.8), Texans (3.7) y Buccaneers (3.4).

Los intentos de establecer un juego terrestre efectivo demostraron ser inútiles de principio a fin en la temporada 2022, lo que invariablemente trajo situaciones de segundo y largo para el mariscal de campo Justin Herbert. Entonces, los oponentes sabían exactamente lo que se avecinaba, lo que facilitó la defensa del juego aéreo de los Chargers.

"Creo que es realmente obvio que faltó el juego terrestre", dijo Linsley, quien inicia su tercera temporada con los Chargers y la décima en la NFL en general. "El juego de protección, creo que podríamos ser mejores. De eso se ha tratado esta temporada baja, en gran parte, desde el punto de vista de la protección. La comunicación, la simplificación de todo, y también confiar más en nuestros instintos y ayudar a todos como tanto como podamos".

Linsley, de 31 años, recién se estaba calentando con su análisis inquebrantable del juego terrestre de los Chargers y el papel de la línea ofensiva en su falta de producción la temporada pasada.

"Siento que estamos mejorando mucho incluso ahora", dijo. "Pero el juego terrestre, asumiremos la responsabilidad por eso. Estoy seguro de que podrías elegir un montón de razones diferentes, pero en última instancia, desde el principio, eso es algo de lo que nos enorgullecemos. Queremos correr el balón (bien) Cada línea ofensiva en la NFL quiere correr el balón (bien). Para nosotros caer significativamente por debajo de nuestro estándar, creo que eso está en el fondo de nuestras mentes. Entonces, ese será un punto clave para todos nosotros durante el campamento. y continuar en la temporada".

El coordinador ofensivo de los Chargers, Kellen Moore, quien reemplazó a Joe Lombardi después de su derrota en los playoffs de comodines ante los Jacksonville Jaguars en enero pasado, no ha implementado muchas novedades en los juegos de carrera o pases durante las OTA o con un minicampamento de dos días programado para la próxima semana.

Claramente, lo que les faltó a los Chargers en su juego terrestre bajo Lombardi la temporada pasada debe abordarse comenzando durante el minicampamento y cuando comience el campamento de entrenamiento a fines de julio. Hasta ahora, algunos de los términos han cambiado, pero los detalles no han sido inculcados en la cabeza de la línea ofensiva de los Chargers.

"El juego terrestre de todos es diferente", dijo Linsley. "Tenemos que aprender esto. Siento que estamos haciendo un buen trabajo. Cualquier problema que hayamos tenido lo hemos solucionado. Pero, a partir de ahora, hemos tenemos que hacer nuestro trabajo. Tenemos que ser mucho mejores que el año pasado".

Desarrollar un corredor confiable y eficiente más allá del versátil Austin Ekeler parecería ser un imperativo de cara a la temporada 2023. El valor de Ekeler para los Chargers es incuestionable. Además de ser su principal corredor la temporada pasada, lideró la liga en touchdowns anotados con 18, incluyendo 13 por tierra.

Ekeler, de 28 años, corrió para 915 yardas, el máximo de su carrera, la temporada pasada, con un promedio de 4.5 yardas por intento. El resto del cuerpo de corredores de los Chargers se combinó para ganar un total de 609 yardas, con Joshua Kelley terminando segundo detrás de Ekeler con 287 yardas por tierra para un promedio de 4.2 yardas por acarreo. Kelley también anotó los otros dos TD que anotaron los corredores de los Chargers.

Mientras tanto, los Chargers agregaron un endulzante de contrato de $ 1.75 millones al último año de su contrato para asegurarse de que no se quedara fuera del campo de entrenamiento mientras exigía un cambio a otro equipo o una extensión de contrato. Se espera que asista al minicampamento la próxima semana y que hable con los reporteros el miércoles.

"No puedo decir lo suficiente sobre 'Ek', hombre", dijo Linsley. "Trabaja duro. Hace un excelente trabajo en el campo. Es un gran líder. Obviamente, estoy muy feliz de tenerlo de regreso. Estoy feliz de que haya recibido un poco de dinero extra en incentivos y esas cosas. Por nosotros, 'Ek' es uno de los puntales, tío. Predica con el ejemplo y hace un gran trabajo en la zona de corredores. Muy feliz de tenerlo".

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