Inclusión de la industria: los defensores del aislamiento solicitan al DOE atención equitativa

El aislamiento es un elemento crítico para la comodidad interior. El aislamiento correctamente instalado ayuda a reducir la transferencia de calor, proporcionando a los ocupantes facturas de energía más bajas y espacios habitables más cómodos.

Sin embargo, a menudo se pasa por alto porque no se ve ni se escucha y carece de una línea de tiempo de reemplazo. Según numerosos defensores del aislamiento, este parece ser el caso con respecto al sitio web Savings Hub y la campaña de educación pública del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE), lo que provocó una súplica a la Secretaria de Energía de EE. UU., Jennifer Granholm, para obtener más información pública sobre esta parte crítica de la ecuación de eficiencia. .

El sitio web del DOE, lanzado en abril, está diseñado para hacer que los próximos créditos fiscales de energía introducidos por la administración Biden sean lo más accesibles posible, ayudando a los ciudadanos a controlar sus costos de energía en nombre de una existencia más limpia y eficiente. Está repleto de información, con enlaces y pestañas para propietarios de viviendas, conductores e inquilinos interesados ​​en energía limpia, inteligencia artificial y más.

Sin embargo, uno tiene que cavar bastante profundo para encontrar alguna mención de aislamiento. En respuesta, numerosas asociaciones de la industria, incluida la Asociación de Fabricantes de Aislamiento de América del Norte (NAIMA), la Asociación de Contratistas de Aislamiento de América, la Asociación de Fabricantes de Aislamiento de Celulosa y otras, escribieron una carta a la Sec. Granholm con una solicitud para corregir el descuido.

"El lector debe profundizar en el sitio web del 'Centro de ahorros' para saber que hay un crédito fiscal sólido disponible para las actualizaciones de aislamiento y sellado de aire", afirma la carta. "Además, no encontrarán ninguna mención de la capacidad de los propietarios de viviendas para tomar el crédito fiscal 25C tanto para las mejoras de aislamiento como para las actualizaciones calificadas de la bomba de calor en el mismo año.

"El propósito principal de los productos de aislamiento y sellado de aire es reducir el uso de energía del edificio durante la vida útil del edificio sin necesidad de reemplazo", continúa la carta. "Las actualizaciones básicas de aislamiento y sellado de aire en las casas existentes a menudo dan como resultado un ahorro de energía del 10 % al 45 %, dependiendo de la zona climática. Estas actualizaciones pueden traducirse en ahorros sustanciales para los propietarios y reducciones climáticas significativas. Sin embargo, a pesar de estos beneficios, incitar a los propietarios a invertir en aislamiento y sellado de aire puede ser difícil. El aislamiento no está impulsado por el ciclo de 'romper y reemplazar' que caracteriza el reemplazo del sistema de calefacción y refrigeración. Sin embargo, el aislamiento y el sellado de aire son de vital importancia para garantizar el funcionamiento adecuado del sistema de calefacción y refrigeración".

La carta sugiere que el sitio web del DOE presente de manera destacada los beneficios del aislamiento y los incentivos disponibles para los propietarios según la legislación actual. Otras sugerencias incluyen:

Curt Rich, presidente y director ejecutivo de NAIMA, dijo que la industria del aislamiento ha brindado un gran apoyo a las disposiciones de eficiencia energética incluidas a nivel federal. Al mismo tiempo, él cree que una vez que los incentivos se convirtieron en ley, el aislamiento no ganó la notoriedad que se merece.

"Nuestra industria ha sido un defensor vocal de una campaña de marketing agresiva como parte de la implementación de estos incentivos por parte del DOE", dijo. "En nuestra opinión, el primer esfuerzo de educación pública del DOE en forma de Energy Hub estuvo muy por debajo de lo que se necesitaba. El hecho de que Energy Hub le dio poca atención al aislamiento y al sellado de aire probablemente fue solo un error inocente de un desarrollador de sitio web. Sin embargo, para nuestra industria, ejemplificó lo que no está funcionando del todo bien en el despliegue de miles de millones de dólares en incentivos de eficiencia energética".

Rich dijo que el conocimiento es poder y que los mensajes educativos se transmiten mejor desde la torre más alta.

"Se necesita una campaña educativa a nivel nacional para aumentar la conciencia pública sobre los beneficios de mejorar la eficiencia energética de su hogar y negocio", dijo. "El gobierno federal está mejor posicionado para liderar esa campaña para garantizar que sus inversiones se gasten bien y se alcancen sus objetivos climáticos".

En 2009, el Congreso elevó el límite del crédito fiscal para la mejora de la eficiencia energética de los propietarios de viviendas 25C de $500 a $1500 durante dos años (2010-2011). Durante esos dos años, se cuadruplicó el número de contribuyentes que se acogieron al crédito 25C.

El crédito fiscal 25C actual permite a los propietarios reclamar el crédito completo tanto para mejoras de aislamiento y HVAC como para reemplazo de HVAC en el mismo año. Combine eso con el hecho de que el crédito 25C ahora es de $1,200 para aislamiento, se espera un aumento similar en el interés de los consumidores.

Los escritores de la carta dijeron que el matrimonio entre la electrificación y el aislamiento es una combinación hecha en el cielo. Al electrificar una residencia, la línea de tiempo de cuando se instala cada sistema es importante. La industria del aislamiento dijo que los propietarios deben ser conscientes de esto.

"Una casa bien aislada ayuda a garantizar que realmente esté 'lista para la bomba de calor'", dice la carta. "De lo contrario, la instalación de una bomba de calor en una casa mal aislada podría exponer al ocupante a costos de calefacción y refrigeración considerablemente mayores. Tal resultado empeora la carga energética que ya soportan los hogares de ingresos bajos y moderados. Además, mejorar la eficiencia de la envolvente en algún momento después de la nueva la instalación de una bomba de calor puede resultar en un sistema HVAC sobredimensionado, lo que reduce su eficiencia proyectada y afecta negativamente la comodidad de los ocupantes. Es importante que la eficiencia envolvente y el reemplazo de la bomba de calor sean actividades coordinadas instaladas al mismo tiempo".

Idealmente, cualquier actualización de aislamiento necesaria se completaría antes de la instalación de la bomba de calor, dijo Jennifer Amann, investigadora principal del programa de edificios de ACEEE.

"Al aislar primero, un contratista de HVAC puede instalar una bomba de calor que tenga el tamaño óptimo para las cargas de calefacción y refrigeración del edificio con el aislamiento", dijo. "Si la bomba de calor está dimensionada para el edificio sin aislamiento o con aislamiento insuficiente, es probable que el equipo se sobredimensione una vez que se instale la bomba de calor. Si bien esto es un problema menor con el equipo de velocidad variable de alto rendimiento, puede reducir eficiencia y aumentar los costos iniciales, ya que los costos aumentan a medida que aumenta la capacidad".

La industria del aislamiento está lista para trabajar con el DOE para asegurarse de que el público adopte ampliamente los incentivos e inversiones recientes en la eficiencia energética de los edificios y brinde reducciones profundas de las emisiones de carbono, pero insisten en que no pueden hacerlo solos.

"Cuando se trata de descarbonizar edificios, todo comienza con una envolvente de edificio bien aislada y sellada contra el aire", dijo Rich. "Las iniciativas educativas, incluido el reconocimiento del aislamiento y el sellado de aire como facilitadores de la electrificación inteligente, nos ayudarían a ponernos en ese camino".