Belén rechaza rezonificación que permitiría 6

El Ayuntamiento de Bethlehem votó por unanimidad el martes para rechazar una solicitud de rezonificación que podría haber traído un complejo de apartamentos de 6 pisos y 240 unidades al lado sur.

Serfass Construction, una empresa constructora y desarrolladora de Allentown, había solicitado que la ciudad rezonificara 119 Technology Drive, que se encuentra en la esquina del río Lehigh y el puente Fahy Memorial, de "reurbanización industrial" a "negocio central".

El edificio allí se construyó en 1993 como el Centro de Tecnología de Bethlehem y es utilizado por IQE, una empresa de fabricación de semiconductores, que anunció en 2020 que planea trasladar su sede de Bethlehem a Carolina del Norte.

Alex Ciruzzi, gerente general de IQE, dijo que el edificio está "en ruinas" y que varias empresas manufactureras que visitaron las instalaciones no estaban interesadas en comprarlo, razón por la cual la empresa optó por venderlo a Serfass Construction.

En una reunión el mes pasado, el desarrollador Kevin Serfass expuso sus planes para convertir el edificio industrial de un piso en apartamentos con comodidades como un jardín de esculturas, un gimnasio y una galería de arte en el primer piso. Serfass no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios el miércoles.

Pero varios miembros del concejo, al explicar sus votos negativos, dijeron que preferirían ver que el edificio en 119 Technology Drive mantuviera su uso como centro de fabricación de semiconductores en lugar de ser demolido para dar paso a viviendas de alquiler.

"Este sitio en particular aún tiene importantes posibilidades tecnológicas y de ciencias de la vida", dijo el miembro Wandalyn Enix. "Fui al sitio y en lugar de ver 'obsoleto', vi posibilidades".

Varios miembros del consejo que inicialmente habían apoyado la rezonificación, incluidos Hillary Kwiatek, Paige Van Wirt y Kiera Wilhelm, dijeron que habían cambiado de opinión después de conocer más sobre la Ley CHIPS de 2022, una ley federal que asignó alrededor de $ 280 mil millones para incentivar la fabricación e investigación de semiconductores. .

El sitio de Technology Drive podría ser elegible para recibir fondos de esa ley.

"Aunque veo la vivienda como algo maravilloso para suceder aquí, y un lugar realmente bueno para suceder allí mismo, también creo que brindar un centro tecnológico, debido a la Ley CHIPS, un lugar y una oportunidad para crecer, es una señal a la comunidad tecnológica que estamos abiertos a los negocios", dijo Van Wirt.

El alcalde J. William Reynolds, cuando Kwiatek le preguntó cuál era su posición con respecto a la rezonificación, no dio una respuesta directa. Dijo que la decisión de rezonificación depende del Ayuntamiento, pero que quiere ver que el edificio se reutilice de alguna manera, en lugar de quedar vacío después de que IQE se vaya.

Algunas figuras destacadas de Lehigh Valley habían instado al Ayuntamiento a rechazar la propuesta de rezonificación, incluido Don Cunningham, ex alcalde de Bethlehem y actual director ejecutivo de Lehigh Valley Economic Development Corp. Jeffrey Parks, fundador de la destacada organización sin fines de lucro ArtsQuest con sede en Bethlehem, que tiene su sede cerca, también instó a los miembros del consejo a rechazar la rezonificación, argumentando que la ciudad debería apuntar a incentivar los centros tecnológicos a la luz de la Ley CHIPS.

Este artículo ha sido actualizado para reflejar que la votación del concejo municipal del martes por la noche es una votación final, no preliminar.

Se puede contactar a la reportera Lindsay Weber en [email protected].

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